生理成熟：种子积累一定的营养物质，出现种胚，可以发芽时，便代表它已经生理成熟。生理成熟的种子，内部含有很多水分，营养物质容易溶解，水分也容易散失，无法有效保护种仁。
形态成熟：此时种实的外部形态具有成熟特征，子胚充分发育，不再积累营养物质，水分含量减少，营养物质向脂肪、蛋白质等方面转化。种子的重量停止增加，呼吸作用弱，种皮坚硬，具有不错的抗逆性，开始进入休眠状态。
一、种子成熟的特点
1、生理成熟是指种子营养物质贮藏到一定程度，种胚形成，种实具有发芽能力。生理成熟的种子含水量高，营养物质处于易溶状态，尚不可完全保护种仁，不易避免水分散失。
2、此时采集，种仁急剧收缩不利于贮藏，会非常快丧失发芽能力，抗逆性低，易受微生物为害。但对深休眠的种子，如山茱萸、山楂、椴树、水曲柳等，可用处于生理成熟期的种子，采后即播，以缩短休眠期，提高发芽率。
3、形态成熟是指种实外部形态完全呈现出成熟特征，完成子胚发育过程，结束了营养物质的积累，含水量降低，营养物质转化为难溶的脂肪、蛋白质和淀粉，种子重量不再增加或增加很少，呼吸作用微弱，种皮致密、坚实，抗逆性强，已进入休眠，耐贮藏。通常园林采种多是在形态成熟后采集。
4、一般树种的种子多是生理成熟在先，一段时间之后才达到形态成熟。但也有的种子生理与形态成熟时间几乎一致，或相隔时间非常短，如柳树、榆树、泡桐等，当种子达到生理成熟后就自行脱落，应注意及时采收。也有生理后熟的种子，如银杏。
5、当假种皮呈黄色变软，由树上脱落，此时胚还未发育完全，不可立刻播种。需经适当条件下的贮藏，采取一定措施才可以正常发芽。
二、怎么辨别种子是否成熟
1、同一地区不同的树种，因为生物学特性不同，其种实成熟时期也不同。大多数树种的种子成熟在秋季，也有在春、夏季成熟，如柚子、铁刀木、松柏等早春成熟，杨树、柳树、榆树等在春末夏初成熟，桑树、柏树等在夏季成熟；而苦楝、马尾松等入冬成熟。
2、同一树种在不同生长地区、不同地理位置，种实的成熟期也不同。通常生长在南方的树种比生长在北方的种实成熟早。
3、同一树种虽生长在同一地区，但因为立地条件、天气变化等差异，种子成熟期也不同。生于沙质土壤比粘质土壤树种种子的成熟要早，阳坡比阴坡的成熟要早，林缘比林内的成熟要早，高温干旱地区年份比冷凉多雨地区成熟要早。
4、种子成熟特征可分为3类：浆果类成熟期果皮变软，颜色由绿变红、黄、紫色等，并具有香味，多能自行脱落，应注意及时采摘。
5、干果类（荚果、蒴果、翅果等）成熟时果皮变为褐色，干燥开裂，也有在树枝上宿存的，如刺槐、紫藤、乌桕、卫矛类等。
6、球果类果鳞干裂、硬化、变色，种鳞开裂散出种子，如油松、白皮松、马尾松、华山松。
