身体呈长椭圆形，背甲略凸，上面有纵棱和明显的脊棱。头顶呈黑橄榄色，前部皮肤光滑，后部有鳞，腹甲平坦，身体裸露出来的皮肤呈灰黑色等颜色。
雄龟身体小，尾巴较长，身上有异味，性成熟后背甲、腹甲都会变成墨黑色，皮肤变成黑色。
雌龟性成熟后，背甲逐渐变成深褐色，腹甲呈棕黑色，身体不会散发出臭味。
一、中华草龟的体态特征
1、中华草龟体形为长椭圆形，背甲稍隆起，有3条纵棱，脊棱明显。头顶黑橄榄色，前部皮肤光滑，后部其细鳞。腹甲平坦，后端具缺刻。颈部、四肢及裸露皮肤部分为灰黑色或黑橄榄色。
2、雄性体型较小，尾长，有臭味，性成熟时背甲以及腹甲墨黑色，皮肤橄榄绿纹消退，变黑色。
3、雌性背甲由浅褐色到深褐色，腹甲棕黑色，尾较短，体无异味。中华中华草龟对环境的适应性强，水质条件要求比较低，对不良水质有较大的耐受性，高密度养殖时，无互相残杀现象，患病率低。
二、中华草龟的生活习性
1、用肺呼吸，体表又有角质发达的甲片，能减少水分蒸发。性成熟的中华草龟将卵产在陆上，无需经过完全水生的阶段。
2、杂食性，在自然界中，动物性饲料主要为入蠕虫、小鱼、虾、螺蛳、蚌、蚬蛤、蚯蚓以及动物尸体及内脏、热猪血、等;植物性饲料主要为植物茎叶、瓜果皮、麦麸等。
3、集群穴居，有时因群居过多，背甲磨光滑、四肢磨破皮了仍不分散。
4、脱壳是自然界中极为罕见的现象，可能也是生物的一种异常现象。
5、将成龟和稚龟分别放在23℃、26℃、29℃、32℃、35℃五个温度组下各饲养30天，结果表明：成龟(雄)在23℃-26℃时增重明显，以23℃时生长最快，26℃时次之，35℃时最差。成龟(雌)在23℃-29℃时增重明显，以23℃时生长最快，29℃时次之，35℃时最差。在相同温度23℃和饵料一致的条件下，雌龟比雄龟生长快34.2%。稚龟则以26℃时生长最快，29℃时次之，35℃时最差。
三、中华草龟的生物天敌
1、中华草龟的敌害主要是蛇、水鼠、黄鼠狼、野猫等，夏季中华草龟常在夜间活动而水鼠、黄鼠狼也夜间出入，中华草龟虽有硬壳保护，但仍容易被敌害咬伤而至死亡。
2、另外，在龟卵腐败变质时，往往招引大量蚂蚁危及卵和稚龟，对龟的饲养大为不利，因此必须注意清除这些敌害，使养殖的中华草龟得到一个良好的生态环境，以利于中华草龟的繁殖和生长。
